Chan Peng Soon dan Goh Liu Ying: Perjalanan Mencipta Sejarah Menuju Pingat Perak Beregu Campuran Rio 2016

Pada Sukan Olimpik Rio 2016, Chan Peng Soon bersama Goh Liu Ying menerusi gandingan beregu campuran ini telah menulis lembaran baharu buat badminton Malaysia. Mereka mara dengan cemerlang sehingga ke pusingan akhir dan akhirnya menggondol pingat perak, menjadikan mereka pasangan beregu campuran pertama dalam sejarah Malaysia yang memenangi pingat Olimpik, sekali gus membuka satu lagi muka surat baharu kepada naratif badminton tempatan yang selama ini lebih didominasi oleh acara perseorangan.

Perjalanan Chan Peng Soon/Goh Liu Ying ke pusingan akhir Rio

Laluan ke pusingan akhir sama sekali tidak mudah. Dalam peringkat kumpulan dan pusingan kalah mati, mereka kekal tenang menghadapi tekanan dan terus melangkah dengan mantap. Dalam separuh akhir menentang gandingan China, Xu Chen/Ma Jin, mereka menang 21-12, 21-19 lalu menjadi pasangan beregu campuran Malaysia pertama yang mara ke empat besar dan seterusnya ke pusingan akhir Olimpik, satu pencapaian bersejarah. Dalam perlawanan akhir, mereka berdepan gandingan Indonesia yang sedang panas, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir, dan tewas tipis 14-21, 12-21 lalu berpada dengan tempat naib johan. Walaupun gagal melangkah lebih jauh, pingat perak ini sudah pun merupakan satu kejayaan yang belum pernah dicapai oleh beregu campuran Malaysia di pentas Olimpik, cukup untuk tercatat dalam buku sejarah.

Ketabahan dan sokongan ketika dilanda kecederaan

Kerjasama gandingan ini bukanlah sentiasa berjalan lancar. Goh Liu Ying pernah dibelenggu kecederaan serius, malah sempat terkandas di tengah jalan sehingga kemampuannya untuk kembali beraksi menjadi tanda tanya; manakala Chan Peng Soon sentiasa berada di sisi, menanti dan memberi sokongan. Justeru, kepercayaan dan ketabahan terhadap satu sama lain inilah yang menghalang mereka daripada berpisah ketika berada di lembah kekecewaan, sebaliknya mereka bergandingan tangan mengharungi hari-hari paling getir, lalu akhirnya menikmati saat paling gemilang dalam kerjaya di Rio. Kisah mereka menjadi lambang terbaik tentang gandingan yang saling memahami, saling membantu mencapai kejayaan dan tidak pernah berputus asa, sekali gus menyentuh hati ramai peminat.

Menerangi arah buat generasi akan datang

Selain daripada kegemilangan perseorangan Lee Chong Wei, pingat perak beregu campuran ini turut memperluas ruang imaginasi badminton Malaysia secara besar-besaran, membuktikan bahawa negara ini juga mempunyai keupayaan untuk mencabar kedudukan teratas dunia dalam pelbagai bidang seperti beregu dan beregu campuran. Ia ibarat sebuah pelita yang menerangi arah buat barisan gandingan muda yang muncul kemudian, membuatkan mereka percaya bahawa beregu campuran turut mampu memenangi kemegahan bertaraf dunia untuk negara, lantas lebih bersungguh-sungguh menumpukan diri dalam latihan dan persaingan dalam acara ini.

Kesinambungan selepas pingat perak

Selepas Rio, gandingan ini tidak berhenti setakat itu, sebaliknya terus berjuang di pentas antarabangsa lalu bersama-sama merangkul kejuaraan di beberapa siri Tur Dunia BWF, menyambung kisah milik mereka. Bagi badminton Malaysia, kejayaan mereka menjadi satu contoh teladan yang jelas: beregu campuran bukan lagi acara “pelengkap”, sebaliknya satu bidang utama yang berbaloi untuk negara melaburkan usaha jangka panjang dan mampu menghasilkan pencapaian bertaraf dunia secara konsisten. Berlandaskan keyakinan inilah, Persatuan Badminton tempatan lebih mengutamakan pembangunan sistematik bakat beregu dan beregu campuran dalam usaha membina barisan pelapis, demi memastikan kegemilangan Rio bukan sekadar bunga-bunga yang mekar seketika.

Penutup: pingat perak juga sebuah mercu tanda

Di sebalik pingat perak Olimpik ini terkandung bertahun-tahun titik peluh, kecederaan dan ketabahan. Mereka memperlihatkan kepada dunia betapa tingginya tahap beregu campuran Malaysia, sekali gus mendirikan sebuah mercu tanda yang boleh ditatap dan diatasi oleh para penerus selepas ini. Untuk lebih banyak kisah sukan tempatan, layari ruangan Sukan Malaysia; situasi langsung Piala Dunia boleh diikuti di Pusat Skor Langsung, manakala jadual penuh perlawanan boleh dilihat di Jadual Perlawanan.